When we think of Castlevania, “Akumajō Dracula” for the real ones, we think old school, 2D platforming action from the golden age of video games. We also think of the decade of disrespect publisher Konami has shown the franchise.
『悪魔城ドラキュラ』（通称『キャッスルヴァニア』）といえば、ビデオゲームの黄金時代を彷彿とさせる、昔ながらの2D横スクロールアクションを思い浮かべるだろう。同時に、パブリッシャーのコナミがこのシリーズに対して10年以上にわたり示してきた軽視の態度も思い起こされる。
どうしてこんなことになったのか？
1997’s Symphony of the Night, or Akumajō Dracula X: Gekka no Yasōkyoku, was a double-edge sword for the franchise. We don’t need to go in-depth on how revolutionary the sequel to 1993’s Rondo of Blood, aka Akumajō Dracula X: Chi no Rondo, was for the franchise. Who would’ve thought turning Nintendo’s 2D exploration platformer, Metroid, into a full-on RPG would go a long way? But it did; “Metroidvania” became the dominant style of gameplay for all future “mainline” entries in the Castlevania franchise.
1997年の『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』は、このシリーズにとって諸刃の剣となった。1993年の『悪魔城ドラキュラX 血の輪廻』の続編が、シリーズにとってどれほど画期的な作品であったかについては、ここで詳しく述べる必要はないだろう。任天堂の2D探索型プラットフォーマー『メトロイド』を本格的なRPGに変えることが、これほど大きな成果をもたらすとは誰が予想しただろうか？しかし、それは現実となった。「メトロイドヴァニア」は、その後の『悪魔城ドラキュラ』シリーズの「メインライン」作品すべてにおいて、ゲームプレイの主流となるスタイルとなったのである。
Alas, the silver age of Soma, Charlotte, and Shanoa was when Castlevania was relegated to the bargain bin along with other JRPGs. If you weren’t a blockbuster AAA 3D title, you were considered irrelevant by both “gamers” and corporate executives alike. Metroid-proper would have to evolve with the times, and to say it did so in a huge way would be an understatement. 2002’s Metroid Prime, and its subsequent follow-ups, set a high bar that even Nintendo themselves would struggle to surpass in later years.
悲しいことに、蒼真、シャルロット、シャノアの銀の時代は、悪魔城ドラキュラが他のJRPGと同じように安売り品の箱に押し込められた時代でした。大ヒットAAA 3Dタイトルでなければ、「ゲーマー」からも企業幹部からも無価値とみなされていました。メトロイドシリーズは時代と共に進化せざるを得なかったが、その進化が劇的だったと言うのは控えめな表現だ。2002年の『メトロイドプライム』とその後続作は、任天堂自身でさえ後年に超えるのが困難な高い基準を打ち立てた。
The same couldn’t be said for any of the 3D Castlevania games.
3D 悪魔城ドラキュラ ゲームでは同じことは言えません。
第三の次元
Only in recent years have the 1999 Nintendo 64 iterations - Akumajō Dracula: Mokushiroku / Apocalypse ( We refuse to call that game by either its official, or unofficial, English names), and its expanded prequel follow-up, …Mokushiroku Gaiden: Legend of Cornell / Castlevania: Legacy of Darkness, been given more positive reappraisals. Even the 2008 fighting game, Castlevania Judgment, has been called “over-hated” in the years since its release.
近年になってようやく、1999年のニンテンドー64用ゲーム『悪魔城ドラキュラ 黙示録』（ 私たちはそのゲームを、公式名でも非公式名でも、英語名で呼ぶことを拒否します）とその拡張前日譚続編『黙示録外伝 LEGEND OF CORNELL / コーネルの伝説』）がより肯定的な再評価を受けるようになった。2008年の対戦格闘ゲーム『悪魔城ドラキュラ ジャッジメント』でさえ、発売から数年経った今では「不当に嫌われている」と評されるほどだ。
The 3D “curse” would also befall both PlayStation 2 installments: Castlevania’s self-titled 2003 game (キャッスルヴァニア), and 2005’s Curse of Darkness (Akumajō Dracula: Yami no Juin). The video game that would be released in North America on 21 October 2003 as “Lament of Innocence” was the third in a “trilogy” of sorts that attempted to rebrand the franchise in Japan under its English title. The other two titles were released on Game Boy Advance: 2002’s Byakuya no Concerto / Harmony of Dissonance, and May 2003’s Akatsuki no Minuet / Aria of Sorrow. The original “Akumajō Dracula” name would nonetheless be restored in the franchise’s next entry, 2005's Sōgetsu no Jūjika / Dawn of Sorrow; which was both a sequel to Aria of Sorrow, and the first game to be released on Nintendo DS.
3D化の「呪い」は、プレイステーション2版2作品にも及んだ。2003年の『キャッスルヴァニア』（原題：Castlevania）と、2005年の『悪魔城ドラキュラ 闇の呪印』である。2003年10月21日に北米で『Lament of Innocence』として発売されたビデオゲームは、日本国内でシリーズを英語タイトルで再ブランド化しようとする試みの一環として制作された「三部作」の第三作目にあたる。他の2作品はゲームボーイアドバンスで発売された：2002年の『白夜の協奏曲』と2003年5月の『暁月の円舞曲』。しかし、シリーズの次作となる2005年発売の『蒼月の十字架』では、オリジナルの「悪魔城ドラキュラ」の名称が復活した。本作は『暁月の円舞曲』の続編であると同時に、ニンテンドーDSで初めて発売された作品でもある。
It wasn’t until 2010 when “3D-vania” finally hit pay dirt.
2010年になってようやく「3D-vania」が成功を収めた。
What was originally intended to be a completely new IP, MercurySteam’s Lords of Shadow would be repurposed into a complete reboot for the Castlevania franchise. By retiring “Metroidvania” in-favour of God of War-inspired gameplay, and giving new fans other things to sink their fangs into, Castlevania: Lords of Shadow (once more released in Japan under the series’ English title) became the breakthrough Konami had been waiting for. This change-in-direction would be validated by the scores of 8’s and 7’s the game received all around from critics.
当初は完全新作IPとして企画されていたマーキュリー・スチーム社の『ロード オブ シャドウ』は、やがて『悪魔城ドラキュラ』シリーズ完全リブート作品へと転用されることになる。『メトロイドヴァニア』という概念を廃し、『ゴッド・オブ・ウォー』にインスパイアされたゲームプレイを採用。さらに新規ファンが夢中になれる要素を追加したことで、『キャッスルヴァニア ロード オブ シャドウ』（日本でもシリーズ英語タイトルで再び発売された）はコナミが待ち望んでいた突破口となった。この方向転換は、批評家から世界的に8点台や7点台の評価を獲得したことで正当性が認められることとなる。
Sadly, Lord of Shadow’s success would be short-lived thanks to the poor performance of the game’s follow-ups. Both 2013’s old-school-inspired Mirror of Fate [Sadame no Makyō], and 2014’s open-world-based Lords of Shadow 2 were unable to impress critics. The shifts in narrative direction, gameplay style, and visuals were noted criticisms. Symphony of the Night was indeed a double-edge sword in retrospective. If you weren’t part of the vocal minority who just wanted another “Metroidvania”, you questioned if Konami had lost sight of what made Castlevania special to begin with.
残念ながら、『キャッスルヴァニア ロード オブ シャドウ』の成功は短命に終わった。続編の振るわない成績が原因だ。2013年に発売されたレトロ調の『キャッスルヴァニア ロード オブ シャドウ 宿命の魔鏡』も、2014年のオープンワールド型『キャッスルヴァニア ロード オブ シャドウ2』も、批評家の心を掴めなかった。物語の方向性、ゲームプレイスタイル、ビジュアルの変化が主な批判点として挙げられた。『シンフォニー・オブ・ザ・ナイト』は振り返ってみればまさに諸刃の剣だった。もしあなたが「メトロイドヴァニア」の続編をただ望んでいた声高な少数派の一員でなかったなら、コナミがそもそも『キャッスルヴァニア』を特別なものにした本質を見失ってしまったのではないかと疑問に思ったはずだ。
After 25 February 2014, Dracula’s coffin was sealed away from the AAA gaming world for over a decade.
2014年2月25日以降、ドラキュラの棺はAAA級ゲーム業界から10年以上も封印された。
“You Don’t Belong in This World”
On top of becoming a scapegoat for the franchise’s perceived downfall, the failure of Lords of Shadows 2 may have contributed to Konami’s disillusionment of AAA video game development; as the once-beloved and respected publisher would conjure an endless hurricane of controversies in the decade that followed. For the blissfully ignorant who don’t know what we're talking about, feel free to look up P.T, and Kojima Productions.
シリーズ衰退のスケープゴートとなった上に、『Lords of Shadows 2』の失敗はコナミのAAA級ゲーム開発への幻滅を招いた可能性もある。かつて愛され尊敬されたパブリッシャーは、その後10年間にわたり終わりのない論争の嵐を巻き起こすことになる。何のことか全く知らない幸せな無知な方々へ、P.T.と「コジマプロダクション」を調べてみてください。
2015 was one hell of a year. We digress.
2015年は本当に大変な年だった。話がそれました。
The most relevant controversy to our story was a 5-part interview by Nikkei Trendy Net with then-Konami President Hideki Hayakawa published on 14 May 2015. It was misinterpreted by some "intellectually-challenged" NeoGAF users as “AAA video games suck! Mobile games are where the money is!” Polygon also got their hands on the interview, fortunately for us, but the quotes they selected didn’t make the optics look any better.
今回の記事と最も関連性の高い論争は、2015年5月14日に掲載された「日経トレンディネット」による、当時のコナミ社長・早川英樹氏への5回にわたるインタビューでした。このインタビューは、一部の「知性に欠ける」NeoGAFユーザーによって、「AAA級ゲームはクソだ！「儲かるのはモバイルゲームだ！」というように誤解された。幸いなことにPolygonもこのインタビューを入手していたが、彼らが選んだ引用文は、事態の印象を良くするものではなかった。
You only wish the “Erotic Violence” seen in the trailers and cutscenes for the "CR Pachinko Akumajō Dracula" slot machine released that same year was from an actual Castlevania video game. Sadly, outside 2019‘s "Castlevania: Grimoire of Souls" (originally released for mobile devices, of course), Konami has published no such thing to this very day.
その年に発売されたスロットマシン『CRぱちんこ悪魔城ドラキュラ』の予告編やカットシーンで見られる「エロティック・バイオレンス」が、実際の『キャッスルヴァニア』シリーズのゲーム画面だったらいいのに、と誰もが思うだろう。残念ながら、2019年の『悪魔城ドラキュラ Grimoire of Souls』（もちろん、元々はモバイル端末向けにリリースされたものだが）を除けば、コナミは今日に至るまでそのような作品を一切発表していない。
On the bright side, there have since been many, many, many re-release compilations on modern consoles and Steam. The downside is that the complete “Dracula X” saga is still exclusive to PlayStation.
明るい面としては、その後、現代のゲーム機やSteam向けに、数え切れないほどの再リリース版やコンピレーションが発売されている。一方で、残念なことに、「悪魔城ドラキュラX」シリーズ全作品は、依然としてプレイステーション独占となっている。
Frederator Studios’ game-changing (pun intended) animated adaptations for Netflix have been the most notable activity the franchise as a whole has seen in recent years. Between the four-season run of the 2017–2021 original, and the ongoing 2023 follow-up series "Castlevania: Nocturne", the franchise has been kept in the public eye without a proper video game release.
フレデレーター・スタジオがNetflix向けに制作した、ゲームチェンジャーとも言える（文字通りの意味で）アニメーション作品は、近年のフランチャイズ全体において最も注目すべき活動となっている。2017年から2021年にかけて4シーズンにわたって放送されたオリジナル作品と、現在も2023年から続く続編シリーズ「悪魔城ドラキュラ -キャッスルヴァニア-: 月夜のノクターン」のおかげで、正式なビデオゲームのリリースがないにもかかわらず、フランチャイズは常に世間の注目を集めてきた。
“What is a Man”
Konami’s loss of respect would be a gain for independent video game developers, as popular demand saw “Metroidvania” become a genre in of itself. The latter half of the 2010s would see a rise in "Symphony of the Night"-inspired RPGs, from "Shovel Knight" to "Hollow Knight".
コナミが失墜した信頼は、独立系ビデオゲーム開発者にとってはむしろプラスとなり、人気を集めた結果、「メトロイドヴァニア」はそれ自体が一つのジャンルとして確立された。2010年代後半には、『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』に影響を受けたRPGが台頭し、『ショベルナイト』から『ホロウナイト』まで、様々な作品が登場した。
In the same year of the P.T, Kojima, and “Mobile games are the future” scandals, "Symphony of the Night" writer and programmer turned (ex)Castlevania series producer Koji Igarashi would launch the kickstarter for "Bloodstained: Ritual of the Night". You already know how that turned out: five years later, Bloodstained has become a franchise 3 games strong.
P.T.スキャンダル、小島秀夫氏スキャンダル、そして「モバイルゲームこそ未来」スキャンダルが相次いだ同じ年に、『悪魔城ドラキュラX 月下の夜想曲』のライター兼プログラマーであり、（元）『悪魔城ドラキュラ』シリーズのプロデューサーでもある五十嵐浩司氏が、『ブラッドステインド:リチュアル・オブ・ザ・ナイト』のKickstarterキャンペーンを開始しました。その結果は既にご存知の通りです。5年後、『ブラッドステインド』は3作品からなる人気シリーズへと成長しました。
As for Metroid-proper, both 2010’s "Metroid: Other M" and 2016’s "Metroid Prime: Federation Force" would receive mixed-to-negative reactions from the English-speaking world. To put this in further context: these games were the only new entries in the series since "Metroid Prime 3: Corruption" in 2007; a near-decade long stretch.
『メトロイド』本編に関しては、2010年の『メトロイド アザーエム』も2016年の『メトロイドプライム フェデレーションフォース』も、英語圏からは賛否両論から否定的な評価を受けることとなった。さらに背景を説明すると、これらの作品は2007年の『メトロイドプライム3 コラプション』以来、シリーズ唯一の新作であり、その間には10年近い空白期間があったのである。
Ironically enough, it would be the same studio that briefly resuscitated the Castlevania franchise whom would do the same for Metroid. Nintendo brought in none other than MercurySteam to develop a remake of 1991's "Metroid II: Return of Samus" on Game Boy. The symbolically-titled "Metroid: Samus Returns" was released in 2017 for Nintendo 3DS and was hailed as a welcome return-to-form. Impressed by the studio’s work, Nintendo would give MercurySteam the unenviable task of developing the long-overdue Metroid 5.
皮肉なことに、『悪魔城ドラキュラ』シリーズを一時的に復活させたのと同じスタジオが、『メトロイド』シリーズにも同じことを成し遂げることになる。任天堂は、1991年にゲームボーイで発売された『メトロイド2: リターンオブサムス』のリメイク開発を、他ならぬマーキュリースチームに依頼した。その名もふさわしい『メトロイド：サムス・リターンズ』は2017年にニンテンドー3DS向けに発売され、批評家から絶賛を浴びた。同スタジオの出来栄えに感銘を受けた任天堂は、長らく待たれていた『メトロイド5』の開発という、決して楽ではない任務をマーキュリースチームに託すことになった。
You already know how that turned out…
その結果がどうなったかは、もうご存知でしょう……
"A miserable little pile of secrets"
Indulge us in our fanfiction.
どうか私たちのファンフィクションに耳を傾けてください。
Much like "Sonic the Hedgehog", there have been too many failures to warrant another attempt at a 3D action game; but it would also be redundant for Castlevania to take the IGAVANIA route given that there are already so many other games in that style. We also feel that the original timeline has ran its course.
『ソニック・ザ・ヘッジホッグ』と同様、3Dアクションゲームへの再挑戦を正当化できるほどの失敗作があまりにも多すぎます。しかし、すでに同様のスタイルのゲームが数多く存在することを考えると、『悪魔城ドラキュラ』が「IGAVANIA」路線をたどるのは冗長でしょう。また、オリジナルのタイムラインもすでにその役割を終えたと感じています。
Our proposal: old-school, classic, side-scrolling gameplay set in an "Ultimate" universe that cherry-picks the best elements from the offical timeline and some non-canon games. Imagine "Harmony of Despair" and "Grimoire of Souls" if the story didn't take place inside a book; and its gameplay was based on the 1991 SFC/SNES remake released outside Japan as "Super Castlevania IV".
そこで提案したいのは、公式タイムラインや非正史のゲームから最高の要素を厳選した「アルティメット」ユニバースを舞台にした、オールドスクールでクラシックな横スクロールゲームプレイだ。『ハーモニー・オブ・ディスペア』や『グリモワール・オブ・ソウルズ』を、物語が本の中ではなく、ゲームプレイが日本国外で『スーパーキャッスルヴァニアIV』として発売された1991年のSFC/SNESリメイク版をベースにしたものだと想像してみてください。
Alas...
残念ながら...
"But enough talk...!"
Our retrospective has come to an end. Cheers to 40 years of Castlevania, and here's hoping it's return won't be a one-off.
今回の回顧特集はこれで終了です。 『キャッスルヴァニア』の40周年を祝し、今回の復活が単発に終わらないことを願っています。
~SOTD